Esponjas de cozinha contêm mais bactérias do que escovas de cozinha, descobriram cientistas na Noruega. “A salmonela e outras bactérias crescem e sobrevivem melhor em esponjas do que em escovas, porque as esponjas nunca secam no uso diário”, disse Trond Moretro, pesquisador do Nofima, um instituto norueguês de pesquisa de alimentos.
Por que as bactérias gostam das esponjas?
“Uma única esponja pode conter mais bactérias do que pessoas na Terra”, disse Moretro, autor de um estudo publicado online no Journal of Applied Microbiology.
Embora muitas bactérias não sejam prejudiciais, aquelas que são – como a salmonela – podem se espalhar de esponjas para mãos, superfícies de cozinha e eletrodomésticos, e potencialmente deixar as pessoas doentes.
A esponja fica molhada e acumula restos de comida, que também serve de alimento para as bactérias, o que leva ao rápido crescimento das bactérias – explica o cientista.
A limpeza das esponjas faz sentido?
O que mais surpreendeu os cientistas nas suas descobertas foi que realmente não importava como as pessoas limpavam a esponja ou com que frequência.
A forma como os consumidores usavam as suas esponjas não fez grande diferença para o crescimento da bactéria. É muito difícil para os consumidores evitar o crescimento bacteriano nas esponjas, a menos que as esponjas sejam trocadas diariamente, disse Moretro.
A pesquisa sobre esponjas e pincéis usados há um ano foi realizada em um laboratório publicado pela mesma equipa de cientistas que descobriu que bactérias nocivas sobrevivem melhor em esponjas do que em pincéis.
Os americanos, por outro lado, afirmaram anteriormente que aquecer num forno de microondas ou ferver uma esponja de cozinha pode reduzir “alguma carga bacteriana”, mas essas medidas por si só não são suficientes para garantir que a esponja reduza a contaminação. Recomenda-se comprar novas com frequência.
As escovas de lavar louça são realmente melhores?
Os investigadores recolheram esponjas de cozinha de 20 pessoas que vivem em Portugal e 35 pincéis e 14 esponjas de pessoas que vivem na Noruega.
Um estudo anterior realizado por uma equipa de pesquisa de 9.966 pessoas descobriu que as esponjas são commumente usadas para limpar cozinhas na maioria dos 10 países europeus considerados, e as escovas são a ferramenta de limpeza dominante para lavar pratos em apenas dois países – Noruega e Dinamarca.
Todas as esponjas eram usadas para lavar a louça – esfregar panelas e frigideiras, e 19 das 20 esponjas portuguesas eram usadas cinco a seis vezes por semana ou mais. Das escovas coletadas na Noruega, 32 de 35 foram usadas de cinco a seis vezes por semana ou mais. Esponjas coletadas na Noruega foram usadas com menos frequência.
Nem nas escovas nem nas esponjas foram encontradas bactérias patogénicas (que causam doenças). No entanto, os níveis gerais de bactérias foram menores nas escovas usadas do que nas esponjas.
Quando os cientistas adicionaram a bactéria salmonela a escovas e esponjas, eles encontraram uma redução significativa na quantidade de salmonela em escovas deixadas para secar durante a noite. Mas não houve redução com escovas armazenadas em saco plástico ou com esponjas independentemente das condições de armazenamento.
A principal descoberta do estudo foi que as escovas que secam entre o uso têm menos contagens de bactérias. – Como a escova seca muito rapidamente, as bactérias nocivas morrem.
Além disso, a maioria das escovas tem um cabo que, ao contrário das esponjas, evita o contato direto de suas mãos com bactérias potencialmente nocivas. Convido a experimentar o pincel na próxima substituição planeada da esponja – disse o autor do estudo.
Precisa mudar a forma de lavar a louça?
Os cientistas aqui não são tão rigorosos. Markus Egert, um microbiologista da Universidade Furtwangen, na Alemanha, que realizou um estudo semelhante, disse que já usou escovas de lavar louça que lavou na máquina de lavar louça.
As escovas são a melhor escolha para lavar a louça do ponto de vista higiénico. Poderia ter sido previsto antes, mas os autores provaram isso com alguns experimentos interessantes. No entanto, na minha experiência, as pessoas adoram usar esponjas, concluiu. Se preferir uma esponja, Egert simplesmente recomenda trocá-la a cada duas ou três semanas.