Os prebióticos são encontrados em alimentos de origem vegetal e nas cascas destes alimentos – são encontrados em alimentos como o tomate, cebola, aveia, trigo, dente-de-leão, alho, aspargo, cevada, maça e a banana.
Ao contrário dos probióticos, que são bactérias vivas, os prebióticos são alimentos que alimentam bactérias benéficas no intestino. Muitos alimentos ricos em fibras são prebióticos. A fibra é digerida e fermentada por bactérias intestinais saudáveis, o que lhes permite crescer e se desenvolver.
No entanto, existem outros alimentos que não são ricos em fibras, mas atuam como prebióticos, ajudando o crescimento de bactérias saudáveis, como as bifidobactérias.
Por exemplo, o vinho tinto contém polifenóis antioxidantes, que não são digeridos pelas células humanas, mas digeridos por bactérias intestinais saudáveis.
Um estudo descobriu que o consumo de extratos de polifenóis de vinho tinto por quatro semanas pode aumentar significativamente a quantidade de bifidobactérias saudáveis no intestino, além de reduzir a tensão sanguínea e o colesterol no sangue.
Da mesma forma, o cacau contém polifenóis antioxidantes que têm efeitos prebióticos benéficos na microbiota intestinal.
Alguns estudos demonstraram que os polifenóis de cacau também contribuem para o desenvolvimento de Bifidobacteria e Lactobacillus, que são bactérias saudáveis no intestino e reduzem algumas bactérias não saudáveis, incluindo Clostridia.
Portanto, comer alimentos prebióticos após antibióticos pode ajudar no crescimento de bactérias intestinais benéficas que foram danificadas por antibióticos.