A resistência coletiva (imunidade da comunidade, imunidade da população, imunidade do grupo e imunidade do rebanho) permite a proteção de pessoas não imunes a uma determinada doença. Como população, adquirimos imunidade coletiva a muitas doenças dizimadas pela humanidade, entre as quais podemos distinguir, por exemplo, o sarampo.
O que é imunidade coletiva e quais doenças que ela afeta?
Durante séculos, a humanidade tem lutado com várias epidemias. Falamos de imunidade coletiva no contexto de doenças infecciosas que são facilmente transmitidas de pessoa para pessoa, por exemplo, através de uma rota de gotículas.
Pesquisas realizadas ao longo de muitas décadas mostraram que, no caso de doenças infecciosas que se espalham rapidamente, a vacinação de uma porcentagem significativa da população também protege as pessoas que não foram vacinadas por várias razões, por exemplo, devido a problemas de saúde.
A imunidade coletiva protege contra epidemias e pandemias, mas, para poder falar sobre isso, é necessário desenvolver uma vacina e dar a uma grande porcentagem da população.
Para poder falar sobre imunidade coletiva, é necessário enxertar sistematicamente gerações individuais; caso contrário, a porcentagem crescente de pessoas não vacinadas causará o risco de uma epidemia regressar.
Um bom exemplo de imunidade coletiva é o sarampo – uma doença que foi superada com sucesso com as vacinas. Infelizmente, a crescente porcentagem de pessoas não vacinadas fez com que o sarampo se tornasse ativo novamente nos últimos anos.
Gerações jovens de médicos, devido à aquisição de imunidade coletiva pela população humana, nunca viram o paciente com sarampo com os seus próprios olhos. Este não é o único exemplo, porque a situação parece semelhante, por exemplo, no caso de coqueluche – a demissão da vacinação faz com que esta doença grave comece a afetar crianças e adultos novamente. A imunidade coletiva também eliminou o risco de infecções maciças por rubéola, sarampo, tuberculose e difteria.
Quando podemos falar em adquirir imunidade coletiva?
O conceito de imunidade coletiva leva em consideração o chamado limiar de resistência, que determina a porcentagem de pessoas imunizadas contra uma dada doença devido à administração da vacina.
Para obter proteção eficaz para pessoas não vacinadas, por exemplo, recém-nascidos, pessoas com doenças crónicas que não podem ser vacinadas devido a contraindicações de saúde ou pessoas que não adquiriram imunidade após a vacinação, é necessário administrar a vacina a quase toda a população.
O limiar imunológico que fornece segurança às pessoas não vacinadas e protege contra surtos geralmente é superior a 90% (essa porcentagem da população deve ser vacinada e deve adquirir imunidade à doença). As indicações dos epidemiologistas são diferentes para doenças específicas, as quais estão relacionadas, entre outras com a facilidade com que são transferidos de pessoa para pessoa.
Por que a resiliência coletiva é tão importante?
Devido à imunidade coletiva, o risco de epidemias e pandemias de doenças ameaçadoras à saúde é reduzido. São principalmente doenças causadas por microorganismos, que são facilmente transmitidas por gotículas e representam uma ameaça à saúde e à vida.
A imunidade coletiva é um guarda-chuva de segurança para pessoas que não adquiriram imunidade a uma determinada doença, mas também é muito importante para todos que são vacinados, porque reduz o risco de uma epidemia em uma situação em que, por exemplo, um vírus sofre mutação.
Em resumo, podemos falar de imunidade coletiva quando a vacinação atinge o chamado limiar de segurança que minimiza o risco de epidemias e pandemias leais de várias doenças. Devido à situação atual, a prioridade para os cientistas é desenvolver e testar a eficácia da vacina contra o coronavírus, pois pode ajudar a imunizar a população humana contra a doença de COVID-19.