A princípio atraente por as suas propriedades antioxidantes, o selénio tem sido estudado no tratamento de muitas doenças, desde asma, caspa, infertilidade e até artrite. No entanto, os resultados até o momento não são conclusivos.
Como o corpo não consegue produzir esse oligoelemento por ele próprio, uma dieta completa é a melhor fonte de selénio. A deficiência de selénio é mais comum em pessoas submetidas a diálise renal e em pessoas infectadas com HIV.
Também afeta pessoas que fazem uma dieta pouco saudável com alimentos processados refinados que contêm menos selénio. A deficiência de selénio também inicia processos bioquímicos que tornam as pessoas mais suscetíveis a mudanças no corpo que causam doenças.
Quais são os sinais de deficiência de selénio?
Força muscular reduzida. Pessoas com baixos níveis de selénio têm distúrbios musculares esqueléticos e músculos cardíacos fracos, o que é conhecido como doença de Keshan.
Fadiga. Várias deficiências de vitaminas causam fadiga, incluindo deficiência de selénio. A deficiência também causa perda da função tireoidiana acompanhada de fadiga.
Confusão mental. Se houver pouco selénio, pode ficar entorpecido, mas geralmente ocorre em combinação com outros sintomas. A pesquisa mostrou que os idosos com baixos níveis de selénio têm um mau desempenho em testes cognitivos.
Função imunológica prejudicada. Doenças infecciosas e patógenos prejudiciais transformam-se em perigosas doenças por deficiência de selénio. Alguns dos sintomas graves incluem: insuficiência renal, dificuldade em respirar e problemas cardíacos.
Os alimentos ricos em selénio incluem grãos, carne bovina, aves, muitos peixes de água doce e marinhos (como atum, bacalhau, arenque) e nozes, como nozes e castanhas do Brasil. No entanto, como o mineral pode ser destruído pelo processamento de alimentos, a melhor fonte de selénio ainda são produtos frescos e inteiros.
Sinais de toxicidade de selénio
O selénio é melhor absorvido de fontes alimentares do que de suplementos, mas muito dele pode tornar-se tóxico. Contanto que tenhamos uma dieta balanceada, pode evitar a toxicidade desse mineral.
Os sinais a serem observados incluem cabelos quebradiços, unhas quebradiças, erupções cutâneas, diarreia, náuseas, descoloração dos dentes, mau hálito e irritabilidade.