A realização de exercícios físicos várias vezes por semana pode retardar a deterioração do cérebro nas pessoas com alto risco de doença de Alzheimer, de acordo com um estudo da Universidade do Texas.
A pesquisa descobriu que o exercício protege áreas do cérebro relacionadas à memória em pessoas com acúmulo de proteína beta-amilóide, uma condição característica da doença de Alzheimer.
Se estes pacientes afetados se exercitam regularmente várias vezes por semana ao longo de um ano, a degeneração cerebral relacionada à memória é muito mais lenta, descobriu o estudo publicado no Journal of Alzheimer’s Disease.
A pesquisa comparou os resultados em dois grupos de pessoas acima de 55 anos que têm acúmulo de beta-amilóide no cérebro, uma condição que ao longo do tempo leva à redução do tamanho do hipocampo, área do cérebro diretamente relacionada à memória.
Um grupo de 70 participantes que praticavam aeróbica por pelo menos meia hora e cinco vezes por semana num período de 12 meses apresentou uma diminuição de 5 a 15% no volume do hipocampo, menor que o de outro grupo que realizou apenas exercício de alongamento.
Para o pesquisador que liderou o primeiro dos grupos, a descoberta é promissora para o tratamento da doença de Alzheimer em seus estágios iniciais, embora precise ser replicada em um número maior de pacientes.
“Se estes resultados puderem ser replicados numa investigação mais aprofundada, então – possivelmente – um dia os médicos dirão aos pacientes de alto risco (da doença de Alzheimer) que iniciem um plano de exercícios. Na verdade, não dói fazê-lo agora.” Zhang comentou.
Embora o exercício físico não impedisse que o hipocampo diminuísse em tamanho, diminuiu a sua taxa de redução e, portanto, atrofia, o que é uma revelação emocionante, concluiu o pesquisador.