O exercício físico regular pode melhorar a função cerebral e proteger as habilidades da memória e pensamento.
Para começar, aumenta a frequência cardíaca e, consequentemente, promove o fluxo de sangue e oxigénio para o cérebro. Também pode estimular a produção das hormonas que podem melhorar o crescimento das células cerebrais.
Além disso, a capacidade do exercício de prevenir doenças crónicas pode-se traduzir em benefícios para o cérebro, uma vez que a sua função pode ser afetada por essas doenças.
A atividade física regular é especialmente importante em adultos mais velhos, uma vez que o envelhecimento, combinado com stress oxidativo e inflamação, promove mudanças na estrutura e função do cérebro.
Foi demonstrado que, ao se exercitar, aumenta o tamanho do hipocampo, uma parte do cérebro que é vital para a memória e o aprendizado. Isso serve para aumentar a função mental em adultos mais velhos.
Finalmente, foi demonstrado que o exercício reduz alterações no cérebro que podem causar a doença de Alzheimer e a esquizofrenia.
Resumo: O exercício regular melhora o fluxo sanguíneo para o cérebro e ajuda a saúde do cérebro. Entre os idosos, pode ajudar a proteger a função mental.