Quando uma mulher grávida respira ar contaminado, ele pode ser transportado além dos pulmões e chegar à placenta que protege o feto, segundo um novo estudo.
A contaminação composta por pequenas partículas emitidas por vazamentos de veículos, chaminés de fábrica e outras fontes é perigosa para a saúde de todos e, durante a gravidez, foi associada a partos prematuros e baixo peso ao nascer. Uma teoria é que as partículas são armazenadas nos pulmões da mãe e causam uma inflamação potencialmente prejudicial.
A equipa da Universidade de Hasselt descobriu que as partículas se acumulavam no lado da placenta mais próximo do feto, próximo ao local onde o cordão umbilical surge.
Pesquisadores na Bélgica relataram outra possibilidade: que qualquer risco pudesse ser muito mais direto. Uma nova técnica de varredura detectou um tipo de partícula contaminante – carbono preto semelhante à fuligem – nas placentas doadas por 28 novas mães, relataram os cientistas na revista Nature Communications.
A placenta alimenta um feto em desenvolvimento e tenta bloquear substâncias nocivas na corrente sanguínea da mãe. A equipa da Universidade descobriu que as partículas acumulavam-se no lado da placenta mais próximo do feto, próximo ao local onde o cordão umbilical surge.
Isto não prova que a fuligem atravessou a placenta para atingir o feto ou que é responsável por efeitos adversos, alertou Yoel Sadovsky, da Universidade de Pittsburgh Medical Center, especialista em placenta, que não estava envolvido na pesquisa.
No entanto, “apenas encontrá-lo na placenta é importante”, acrescentou Sadovsky. “A próxima pergunta seria quanto destas partículas de carbono preto precisam estar lá para causar danos”.
Os cientistas já têm pistas obtidas em estudos com animais de que as partículas podem atingir a placenta, mas o estudo de terça-feira é o primeiro realizado com placentas humanas.
Os pesquisadores examinaram placentas de 10 mães que vivem em áreas altamente contaminadas e 10 de áreas pouco contaminadas. Quanto mais exposição à contaminação, mais partículas os pesquisadores disseram às placentas.