A meningite costuma ser uma doença aguda. Começa de forma bastante “inocente”, lembrando os primeiros sintomas de muitas doenças, incluindo gripe.
Infelizmente, esta doença é extremamente perigosa, por exemplo para crianças pequenas e muitas vezes leva à morte. Confira o que precisa saber sobre meningite.
O que é meningite?
A meningite é uma inflamação que pode ser causada por uma variedade de microorganismos. Esta doença pode ser infectada por gotículas e pelo contato com as fezes e a urina de uma pessoa infectada que não precisa apresentar os sintomas da doença. Em alguns casos, o portador de baterias e vírus patogénicos é uma pessoa saudável.
A meningite ocorre quando bactérias, vírus ou outros patógenos começam a multiplicar-se no líquido cefalorraquidiano. A falta de tratamento adequado causa um rápido desenvolvimento de inflamação que pode afetar não apenas as meninges e o espaço subaracnóideo, mas também o próprio cérebro.
Nesse caso, o prognóstico é mau e, se o tratamento for bem-sucedido, há um sério risco de a pessoa nunca recuperar a forma física completa.
Meningite – causas
Devido ao tipo de patógenos que podem levar à meningite, podemos distinguir:
- meningite bacteriana,
- meningite viral.
A meningite é muito menos frequentemente causada por fungos e parasitas.
Importante: a fonte de contaminação do LCR geralmente são bactérias na nossa boca e nasofaringe. A condição pode ser uma complicação relacionada a:
- inflamação não tratada dos seios paranasais,
- amidalite,
- doenças dentais e periodontais,
- outras doenças da boca, nariz, garganta e ouvidos.
O cérebro, a boca e a nasofaringe estão ligados por vasos sanguíneos comuns, permitindo que os micróbios entrem facilmente no cérebro. Estamos a lidar aqui com os chamados o triângulo da morte. O nosso corpo nem sempre é a fonte de infecção, embora isso aconteça com bastante frequência.
Às vezes, a causa da meningite é causada por patógenos inalados. Nesse caso, as causas comuns de infecção são os pneumococos e meningococos, bactérias que também podem levar ao desenvolvimento de sepse.
Responsáveis por meningites virais são, entre outros vírus presentes nas glândulas salivares de carrapatos que causam encefalite transmitida por carrapatos.
Meningite – sintomas
Inicialmente, a meningite pode se assemelhar a uma infecção sazonal típica, razão pela qual costuma ser confundida com a gripe. No curso da infecção, existem:
- febre, que pode ser superior a 40 graus (especialmente em crianças pequenas)
- dor muscular,
- artralgia,
- sensação de fraqueza geral,
- aumentando a dor de cabeça,
- náusea,
- vómito,
- tontura.
Os sintomas acima podem indicar meningite, porém, por motivos diagnósticos, o torcicolo é o fator que determina a suspeita da doença. Ocorre quando o queixo não pode ser tocado no peito na posição supina.
Além da rigidez do pescoço, pode haver outros sintomas tipicamente neurológicos, por exemplo, perda de consciência, convulsões, distúrbios de consciência, problemas com a fala, sonolência excessiva, confusão ou perda de memória. A gravidade dos sintomas depende, entre outros da causa da inflamação e está relacionada à idade.
Em bebés e crianças pequenas, um dos sintomas da meningite, além da febre, pode ser, por exemplo, choro constante, tocar a cabeça com as mãos e a calma não natural da criança tornando-se letárgica.