A professora assistente Sarah Lowe e os seus colegas estudaram mulheres de baixa renda de Nova Orleans que foram examinadas um ano antes e de tempos em tempos após o furacão Katrina em 2005.
As mulheres relataram várias experiências traumáticas, muitas das quais são semelhantes às que ocorrem atualmente durante uma pandemia, incluindo luto, falta de acesso a cuidados de saúde e escassez de medicamentos.
Estudos demonstraram que, dentro de um ano, quatro e doze anos após um furacão, as exposições mais fortemente associadas ao stress pós-traumático, ansiedade mental, saúde geral e sintomas de saúde física eram mais comuns na pandemia atual.
As pandemias continuam a causar mortes e doenças generalizadas, bem como a perda de empregos e severas dificuldades económicas para muitas pessoas.
Uma pandemia pode causar problemas de saúde a longo prazo
“Essa pandemia pode ter profundas consequências a curto e a longo prazo para a saúde física e mental”, disse Lowe. “Esses efeitos provavelmente serão ainda maiores do que em desastres anteriores, como o furacão Katrina, devido às características especiais da pandemia como um desastre”.
O estudo não incluiu outras exposições que ocorrem durante uma pandemia, como perdas financeiras e desemprego, que também podem ter um impacto adicional e significativo na saúde pública.
O estudo foi publicado na revista Proceedings of National Academy of Sciences.
Os resultados do estudo sugerem que, além de promover ações para reduzir a transmissão do COVID-19 e eliminar as diferenças de saúde a longo prazo que contribuem para a morbimortalidade e o COVID-19, as medidas de saúde pública também devem prevenir e mitigar exposições que afetarão indiretamente a saúde mental e física. Isso inclui a prevenção de interrupções nos cuidados de saúde e o acesso a medicamentos.
Além disso, outra exposição importante no estudo foi a preocupação com a própria segurança e a segurança dos outros. Nesse sentido, as comunicações de saúde pública devem fornecer orientações sobre como lidar com a ansiedade e o medo e promover esforços para aumentar a segurança da transmissão do COVID-19.