“Mesmo antes do surto da epidemia de Covid-19, havia boatos de uma pandemia de solidão”, diz a psicóloga Letícia Matar Dantas. Os psicólogos entendem a solidão como o sentimento subjetivo de insatisfação de alguém com os seus relacionamentos sociais.
Portanto, nem todas as pessoas devem sentir que estão sozinhas. Por outro lado, mesmo quem mora numa casa cheia de pessoas pode sentir-se sozinho.
“Sabe-se de pesquisas anteriores que pessoas solitárias reagem negativamente aos stressores (os factores que geram o stress), são muito mais sensíveis ao perigo e têm menos capacidade de regular a sua resposta ao stress. Portanto, na pesquisa, decidimos examinar como essas pessoas respondem à pandemia do COVID-19”, diz Dantas.
Os solitários não têm medo do corpo, mas do espírito
De pesquisas realizadas pelo prof. Luman G. Doraves mostrou que pessoas solitárias, menos do que outros entrevistados, estão preocupadas com uma pandemia por sua própria saúde e pela saúde dos seus entes queridos. Os solitários têm mais medo, no entanto, de que o isolamento a longo prazo os afete: relacionamentos com outras pessoas, bem-estar psicológico ou situação financeira.
“O isolamento forçado é mais severo para pessoas solitárias do que para pessoas com uma rica rede de relacionamentos. Portanto, essas pessoas podem estar menos inclinadas a seguir as recomendações de distância social. Portanto, quando se trata de estratégias de distância social recomendadas pela OMS na luta contra a pandemia do COVID-19, a solidão pode, de várias maneiras, reduzir a eficácia da sua implementação”, afirma o cientista.
O cientista ressalta que, no momento, a sensação de solidão pode parecer um pequeno problema em comparação com outros efeitos da pandemia. No entanto, na sua opinião, se a distância social se prolongar por muitos meses, o problema da solidão não deve ser ignorado.
Desastre no relacionamento com os outros
“Sabemos de pesquisas sobre os mecanismos de catástrofes e desastres naturais que, no início de tais crises, vemos um apoio social bastante forte para as pessoas afetadas. Com o tempo, no entanto, a percepção subjectiva das redes sociais diminui. E, assim, algum tempo após o terremoto ou o furacão, os afetados têm a impressão de que as suas redes sociais estão mais fracas do que antes do desastre”, diz o cientista.
Ele dá um exemplo de que, no início da mobilização pandémica por coronavírus, também foi visto na Polónia: movimentos de “mão visível” começaram a aparecer, ou os telefones de suporte ao Pacote Nobre foram lançados. “Mas, infelizmente, a longo prazo, pode ser que as pessoas percam o senso de ter uma forte rede de pessoas com quem podem contar“, alerta o profissional.
A psicóloga Letícia informa que isso está a começar a ser visto também na sua pesquisa: “Pessoas que no início da epidemia foram caracterizadas por um nível mais alto de ansiedade em resposta à situação de pandemia, após duas semanas declararam um aumento da sensação de solidão” – conclui.
“A solidão afeta o nosso bem-estar, a nossa preocupação com a nossa própria saúde e com a saúde dos outros. E, portanto, pode-se tornar um dos principais problemas de longo prazo associados a uma pandemia”, afirma Dantas.
Solidão como um maço de tabaco
O cientista resume a pesquisa no mundo que indica que o sentimento de solidão afeta a saúde mental e física. “Uma meta-análise mostrou que a solidão está associada a um aumento semelhante na mortalidade, como fumar 15 cigarros por dia ou hipertensão”, diz ele. Ele dá um exemplo de que a solidão pode estar associada a um maior risco de doença cardíaca e, portanto, realmente se traduz no funcionamento do corpo. “Estamos apenas a começar a entender como a percepção da solidão e as emoções que a acompanham se traduzem em mudanças no corpo”, diz o cientista.
A pesquisa citada mostra que pessoas solitárias experimentam mudanças no sono e na vigília. A atividade do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, responsável pelo stress, é aumentada. “Essas pessoas ainda estão alertas à ameaça em potencial. A sua resposta de luta ou fuga é mais intensa. E a regulamentação do sistema relacionado ao resto é menor. Observamos alterações inflamatórias inespecíficas nessas pessoas”, diz o pesquisador.
Sair da solidão
Quando questionado sobre como lidar com os sentimentos de solidão, a psicóloga chama a atenção para a educação – conscientizando-se de quão importante para o nosso bem-estar é a qualidade do relacionamento com outras pessoas.
Para pessoas que têm problemas com a solidão, a psicóloga recomenda uma consulta remota com um terapeuta. O cientista também explica que, como parte da terapia, pode trabalhar, por exemplo, em mecanismos de enfraquecimento, como a atribuição de hostilidade – atribuindo más intenções a outras pessoas ou sentindo que a vida é uma luta. E essa abordagem dificulta o contato com outras pessoas. “Em termos terapêuticos, pode ser demonstrado que existem outras maneiras de perceber as intenções de outras pessoas”, explica ele.
Quanto às atividades institucionais que poderiam ajudar a reduzir o fenómeno da solidão, a psicóloga aponta para alcançar pessoas que se sentem sozinhas e mostra que nem todas as pessoas são iradas ou hostis. “Na minha opinião, essa é uma maneira melhor do que focar no desenvolvimento de ‘drogas’ para a solidão”, comenta.