O melhor remédio? Às vezes pode ser sono. Que, de acordo com um estudo realizado pela Universidade da Alemanha, é capaz de melhorar a capacidade de algumas células imunológicas de combater infecções.
As células T são as células brancas do sangue essenciais para a resposta imunitária do corpo: quando elas reconhecem um alvo específico, tal como uma célula infectada por um vírus, activado proteínas ‘pegajosas’ conhecidos como integrinas que lhes permitem anexar ao alvo e matá-lo.
Mas, embora se saiba muito sobre os sinais que ativam as integrinas, aqueles que podem diminuir a capacidade das células T se ligarem aos seus alvos são menos conhecidos.
Os pesquisadores descobriram que algumas hormonas, como adrenalina e noradrenalina, que impedem as células T de ativar integrinas.
Sabendo que os níveis de adrenalina e prostaglandina caem enquanto o corpo dorme, os especialistas compararam as células T retiradas de voluntários saudáveis enquanto dormiam ou permaneciam acordadas a noite toda. E no primeiro caso, as células T mostraram níveis significativamente mais altos de ativação da integrina.
“Nossos resultados – explicam os autores – mostram que o sono tem o potencial de melhorar a eficiência das respostas das células T. Além de ajudar a explicar os efeitos benéficos do sono e os efeitos negativos de condições como stress, o estudo pode estimular o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas que melhorem a capacidade das células T se ligarem aos seus alvos. Um elemento que também pode ser útil, por exemplo, na imunoterapia anticancro”.