Em linguagem comum, falamos sobre colesterol-HDL ou colesterol-LDL, mas em termos de saúde cardiovascular, quando falamos sobre o termo “colesterol”, referimos-nos ao modo de transporte do mesmo.
O colesterol é uma molécula solúvel em gordura, dissolve-se em gordura e isso impede que ele se mova pela corrente sanguínea. Por este motivo, existem estruturas chamadas lipoproteínas responsáveis pelo transporte do colesterol pelo sangue:
- HDL: lipoproteínas de alta densidade, isto é, moléculas que transportam o colesterol do corpo para o fígado.
- LDL: lipoproteínas de baixa densidade, isto é, moléculas que transportam o colesterol do fígado para o resto do corpo.
As lipoproteínas HDL ou colesterol HDL são conhecidas como “colesterol bom” e as lipoproteínas LDL ou colesterol LDL são conhecidas como “colesterol mau”.
Por que esta denominação?
- Colesterol HDL: é “bom” porque as lipoproteínas colectam gordura circulante ou colada nas veias e transportam-na para o fígado, onde é processada.
- Colesterol LDL: é “mau” porque, quando existe um excesso deste tipo de lipoproteína, elas podem-se acumular nas paredes das veias e artérias, deixando o colesterol “preso”.
Quanto mais altos os níveis de colesterol HDL, menores as chances de o colesterol entupir as veias e menor o risco de doença cardiovascular.
Da mesma forma, o colesterol LDL é subdividido em dois tipos, de acordo com o tamanho das lipoproteínas:
- LDL pequeno e denso
- LDL grande e leve
E, de acordo com vários estudos, pessoas que geralmente têm pequenas partículas de LDL normalmente têm três vezes o risco de problemas cardíacos do que pessoas com a maioria das partículas grandes de LDL.
Nota: a questão do colesterol e das lipoproteínas é uma questão muito complexa e este é apenas um resumo muito básico, para que você possa saber, pelo menos, se os seus níveis de colesterol representam um perigo.