A pesquisa mostrou que sessenta por cento dos gagos têm familiares que também gaguejam. Mas foi só em 2005 que os cientistas descobriram o porquê. Hoje sabemos que mutações em quatro genes contribuem para cerca de 20% de toda a gagueira, e a ciência está á procura por mais.
A gagueira está nos genes
Esses genes afetam a parte do cérebro que controla como certas moléculas dentro da célula direcionam o movimento ao longo de diferentes vias neurais. Esses genes também estão a ser estudados em conexão com a doença de Parkinson, Huntington e até mesmo Alzheimer.
O ex-pesquisador do Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação, Dennis Drayna, passou grande parte da sua carreira pesquisando as causas da gagueira na sua família. Agora reformado, ele explicou como as mutações genéticas afetam o discurso da entrevista.
“Essas mutações afetam um processo nas células que degrada coisas que não são mais necessárias”, disse Drayna. – Este processo funciona como uma lata de lixo de uma célula.
Quando esse processo é interrompido, a célula quebra-se, o que causa problemas. No entanto, os genes não podem explicar toda a gagueira. Podem ocorrer problemas físicos como coordenação sensorial e motora da fala e, claro, também acidente vascular cerebral, lesão cerebral traumática ou outros distúrbios cerebrais.
Gagueira em crianças
Crianças entre 2 e 5 anos geralmente gaguejam como uma parte normal do aprendizado da fala, e a fala melhora com a idade. No entanto, crianças com atrasos no desenvolvimento ou outros problemas de fala têm maior probabilidade de gaguejar. Os pais devem entrar em contato com um fonoaudiólogo para avaliar:
- se a gagueira persistir com o crescimento da criança e durar mais de seis meses;
- se está associada a outros problemas de fala ou linguagem e afeta a comunicação da criança na escola ou nos contatos sociais;
- se estiver associado a tensão muscular ou se notar dificuldade para falar.
Os especialistas dizem que o apoio é crucial para manter a alta autoestima de uma criança. Excitação, fadiga ou stress podem desencadear a gagueira, assim como sentimentos de pressão ou autoconsciência. Falar em público pode ser especialmente difícil para qualquer pessoa com essa condição, e alguns até têm dificuldade em falar ao telefone.
O sofrimento emocional tem um grande impacto nessa condição. Aqueles que superam a gagueira em situações normais podem experimentar um regresso do problema quando estão chateados ou quando altas expectativas sociais os pressionam.