Uma nova pesquisa, publicada na JAMA Psychiatry, sugere que a crise está a mover-se em direção a um sistema nacional de assistência psiquiátrica, à medida que hospitais psiquiátricos estaduais e clínicas locais se preparam para o afluxo de pessoas com o COVID-19.
Os problemas de saúde mental geralmente se sobrepõem a um conjunto único de desafios que dificultam o acesso das pessoas às necessidades mais básicas, como alimentos, medicamentos, moradia estável e assistência médica.
Juntos, todos esses fatores expõem as pessoas com doença mental grave a um risco muito maior de contrair e transmitir um novo coronavírus e lidar com o COVID-19.
Situação de vida de pessoas com doenças mentais
Há uma longa lista de desafios que colocam as pessoas que vivem com transtornos mentais – como esquizofrenia, transtorno bipolar ou depressão – em maior risco de COVID-19 grave.
Estamos a falar de uma população que está a lutar para ficar em casa, a capacidade de se autoalimentar, opções de assistência médica e renda suficiente. Muitos pacientes não conseguem obter ajuda, alguns não usam dispositivos móveis e a Internet, o que dificulta o contato com o médico assistente.
Além disso, algumas pessoas podem optar por alterar a dose por conta própria. O uso indevido de uma substância está associado ao aumento da suscetibilidade a doenças infecciosas.
Também pode tornar as pessoas mais vulneráveis a comportamentos de risco. Além disso, a dependência da nicotina é comum entre esses pacientes. Isso aumenta o risco de asma, doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) e outras doenças respiratórias que aumentam a probabilidade de complicações com COVID-19.
Diabetes, hipertensão, doenças cardíacas, colesterol alto – todos os principais fatores de risco para complicações graves do COVID-19 – também são comuns nessa população.
Muitas pessoas com doenças mentais graves também têm uma forte desconfiança do sistema de saúde devido a experiências traumáticas anteriores durante o tratamento ou hospitalização, o que pode impedir ainda mais a profilaxia e o tratamento.
Por esse motivo, eles adiam a procura de tratamento, mesmo que apresentem sintomas. E quando se trata de COVID-19, atrasar o tratamento pode ser uma questão de vida ou morte.
Depois vem o estigma de contrair uma doença respiratória como o COVID-19. O estigma – que pode manifestar-se como uma profunda vergonha ou vergonha por causa da doença – já pesa o estigma que as pessoas podem carregar por causa de uma doença mental, o que pode complicar ainda mais a recuperação de situações da vida.
As enfermarias psiquiátricas terão que se adaptar rapidamente à pandemia em constante mudança.