O cortisol é uma hormona glicocorticóide produzida nas glândulas supra-renais. Ele desempenha um papel importante no corpo, regulando os níveis de glicose no sangue.
O que é cortisol?
O cortisol também é conhecido como a hormona do stress. Produzido pela camada em faixas do córtex adrenal, regula os níveis de glicose no sangue.
Numa situação de grande esforço físico ou de stress, aumenta o nível de glicose, dando energia ao corpo, e em estado de repouso – diminui. A síntese do cortisol é determinada pelo ACTH, uma hormona adrenocorticotrópico secretada na glândula pituitária.
Qual é o papel do cortisol?
O cortisol desempenha muitas funções no corpo:
- regula o acima mencionado glicose no sangue
- regula o metabolismo das proteínas, contribuindo para o aumento da degradação das proteínas
- regula o equilíbrio hídrico e eletrolítico, aumentando a excreção de potássio
- regula o metabolismo da gordura, aumentando a degradação dos triglicerídeos
- estimula o sistema imunológico a funcionar, demonstrando propriedades antiinflamatórias
- estimula o sistema cardiovascular, aumentando a frequência das contrações cardíacas
- fortalece a ação de outras hormonas do stress (por exemplo, adrenalina), graças aos quais o corpo funciona melhor numa situação difícil
Por que precisa testar os seus níveis de cortisol?
Níveis inadequados de cortisol atrapalham o funcionamento do corpo. Muito alto leva a distúrbios de concentração, problemas de sono e enfraquecimento da imunidade do corpo.
Também pode causar obesidade (aumentar o desejo por doces) e síndrome metabólica. Muito baixo, por sua vez, causa fadiga e fraqueza e, no caso de um stress muito forte, acarreta o risco de uma crise adrenal com risco de vida.
Indicações para teste de cortisol
As indicações para testar a concentração de cortisol no organismo são: depressão, humor deprimido, mudança de peso, insónia, hipertensão arterial. Quaisquer situações stressantes (por exemplo, problemas no trabalho, problemas familiares, doenças na família) também devem levá-lo a realizar o teste.
Teste de cortisol
O cortisol é testado de manhã e à noite. Isso é feito de duas maneiras: coletando urina diariamente ou coletando sangue. A pessoa deve estar com o estômago vazio por pelo menos 8 horas antes de fazer o teste de sangue.
Antes de um teste de urina, deve interromper o uso de medicamentos que contenham esteróides uma semana antes (eles podem afetar o resultado do teste).
Cortisol – normas
A maior concentração de cortisol é observada no corpo nas primeiras horas da manhã. Durante o dia, o seu nível cai continuamente para atingir os valores mais baixos à noite.
- Normas de cortisol pela manhã – de 138 a 690 nmol/l
- Normas de cortisol à noite – até 50 por cento dos valores matinais
Níveis excessivos de cortisol
A hipercortisolemia, isto é, secreção excessiva de cortisol, ocorre em: obesidade, hipertensão, osteoporose e no caso de metabolismo de carboidratos perturbado.
Altos níveis de cortisol podem significar muitas doenças diferentes: depressão, cancro de pulmão, adenoma hipofisário, tumor da glândula adrenal ou anorexia. Também pode estar associado a excesso de trabalho e stress de longo prazo.
Níveis de cortisol reduzidos
Os baixos níveis de cortisol geralmente se manifestam em mal-estar, fadiga, fraqueza e redução da tensão arterial. Pode estar associada a: doença de Addison, hipoadrenocorticismo, hipopituitarismo ou insuficiência hipotalâmica.
Cortisol na medicina
O cortisol é usado medicinalmente para tratar condições asmáticas. Os derivados sintéticos do cortisol são componentes de medicamentos que previnem ataques de asma ou dilatam os brônquios para facilitar a respiração.