Embora o seu cérebro pese apenas cerca de um quilo e meio e represente apenas 2% do seu peso corporal, ele consome 20% do fluxo de oxigénio e sangue no seu corpo.
Qualquer coisa que danifique os vasos sanguíneos ou prejudique o fluxo sanguíneo para o coração é prejudicial ao cérebro. Isso significa que cuidar do coração e dos vasos sanguíneos é crucial para a saúde do cérebro e o bem-estar mental. E esse relacionamento segue nos dois sentidos.
Pessoas com depressão, ansiedade, transtorno bipolar e esquizofrenia são mais propensas a desenvolver doenças cardiovasculares, mesmo em tenra idade.
Por outro lado, estudos mostram que pessoas com doenças cardíacas sofrem mais frequentemente de demência mais tarde na vida e 33% dos pacientes com infarto do miocárdio sofreram algum grau de depressão.
4 maneiras de melhorar a saúde do coração e do cérebro
Aqui estão quatro maneiras de fortalecer a conexão cérebro-coração para permanecer mais saudável e feliz.
1. Dedique 10 a 20 minutos por dia para meditação ou oração
Estudos mostraram que tanto a meditação e a oração melhoram o suprimento de sangue para o córtex pré-frontal (associado a um período de atenção), reduzem a ansiedade e melhoram o humor.
Um estudo de imagens do cérebro realizado por pesquisadores da UCLA descobriu que o hipocampo (que está envolvido na memória e no humor) e o córtex frontal são significativamente maiores nos praticantes dessas atividades. Meditação e oração também são ferramentas eficazes para reduzir o stress, o que está associado a um risco reduzido de doenças cardiovasculares.
2. Inclua exercícios físicos regulares no seu estilo de vida
Claro, que já ouviu falar dos muitos benefícios da atividade física para a saúde do coração. Mas sabia que acelerar os batimentos cardíacos é igualmente benéfico para o cérebro e a saúde mental? Melhorar a capacidade do coração de bombear sangue por todo o corpo aumenta o suprimento de oxigénio e nutrientes ao cérebro para melhorar o funcionamento geral.
Além disso, vários estudos descobriram que o exercício regular aumenta o tamanho do hipocampo, um dos principais centros de memória e humor do cérebro.
O exercício também estimula a produção de fatores de crescimento, como fatores neurotróficos derivados do cérebro, que agem como fertilizantes no cérebro e aumentam a neuroplasticidade ou adaptabilidade do cérebro.
Quando se trata de saúde mental, um estudo mostrou que o exercício reduz o risco de depressão (apenas jogging por 15 minutos por dia). Estudos realizados em pessoas que sofrem de depressão e esquizofrenia mostraram que o exercício melhora o humor e reduz a ansiedade.
3. Faça oxigenoterapia hiperbárica (OHB)
A OHB utiliza o poder do oxigénio para aprimorar o processo de cicatrização e reduzir a inflamação no coração e no cérebro. Como a oxigenoterapia hiperbárica? Este tratamento simples, não invasivo e indolor fornece às pessoas oxigénio concentrado em uma câmara de pressão especial.
O aumento da pressão permite que os pulmões absorvam mais oxigénio do que o habitual, o que é benéfico porque o oxigénio é crucial para o processo de cicatrização. Quando mais oxigénio entra nos vasos sanguíneos e tecidos, ele pode aumentar a produção de fatores de crescimento e células-tronco que melhoram a cicatrização.
Em pessoas que sofreram um ataque cardíaco, a OHB é usada para aumentar o suprimento de oxigénio ao coração, e pesquisas mostram que ela pode reduzir o volume dos músculos que estão morrendo.
Na área de saúde cerebral, os pesquisadores descobriram que o aumento dos níveis de oxigénio pode promover a cura após uma concussão ou trauma leve, mesmo que tenham ocorrido anos ou décadas antes.
Um estudo com 56 pacientes com síndrome pós-traumática mostrou que a OHB melhora as funções cognitivas e emocionais, bem como a qualidade de vida. Outros estudos mostraram que a OHB aumenta a capacidade do cérebro de se reparar após lesões.
Muitos pacientes submetidos à OHB mostram melhora significativa no fluxo sanguíneo nas tomografias cerebrais de controlo. Além disso, a OHB pode melhorar problemas como problemas de memória e doença de Alzheimer, ansiedade e depressão e problemas de concentração.
4. Suplementos para o coração
Tome suplementos com eficácia com base em pesquisas para ajudar a manter a tensão sanguínea saudável e aumentar o fluxo sanguíneo para o coração e o cérebro:
- Ginkgo biloba: Em estudos controlados, este suplemento ajudou no fluxo sanguíneo cerebral, melhorando a memória e os sintomas neuropsiquiátricos, incluindo depressão e ansiedade;
- Flavanóis de cacau: Estes compostos melhoram o fluxo sanguíneo, suportam a pressão sanguínea saudável e melhoram a função cerebral.
- Ómega-3 (EPA e DHA): Estudos mostram que os ácidos gordos ómega-3 podem melhorar o fluxo sanguíneo, a função cerebral, a memória e o humor, além de reduzir o encolhimento do cérebro devido ao envelhecimento e à inflamação.
- Catequinas do chá verde: Essas substâncias são boas para o fluxo sanguíneo, vasos sanguíneos, tensão arterial e colesterol. Estudos mostram que tomar catequinas diariamente melhora os sintomas de depressão e reduz o risco de declínio cognitivo, especialmente em mulheres e pessoas com risco genético da doença de Alzheimer.
- Resveratrol: Com 75 mg por dia, este composto aumenta o fluxo sanguíneo.
Mudar o bem-estar geral é entender que cuidar do cérebro ajuda o seu coração, e protegê-lo melhora o seu cérebro. Para maiores informações consulte o seu médico.