A descoberta, publicada na revista BMJ Nutrition, Prevention & Health, vem de uma revisão de 71 estudos que analisaram os efeitos dos probióticos e prebióticos em adultos com depressão e/ou transtornos de ansiedade.
A pesquisa foi publicada nos anos de 2003-2019. Os estudos identificaram 12 cepas de probióticos principais, incluindo Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei e Bifidobacterium bifidum.
No entanto, apenas sete estudos mostraram uma “melhora significativa” na saúde mental após tomar prebióticos ou probióticos, em comparação com nenhum tratamento.
Como os probióticos ajudam a tratar a depressão?
Pesquisadores da University of Brighton e do Croydon University Hospital, no Reino Unido, descobriram que os probióticos ajudam a lidar com a depressão de duas maneiras.
Primeiro, eles reduzem a produção de substâncias químicas inflamatórias, como citocinas, e auxiliam na função do triptofano ao longo do eixo intestino-cérebro.
Outra maneira de ajudar a aliviar a depressão é tratando outras condições médicas subjacentes. Em algumas pessoas, o distúrbio ocorre devido a um problema de saúde anterior, como produção prejudicada de insulina e síndrome do intestino irritável (SII).
No entanto, os pesquisadores não encontraram efeitos positivos claros dos probióticos em pessoas que sofrem de ansiedade. A equipa também observou que a sua revisão tem algumas limitações, como períodos de estudo de curto prazo e um pequeno número de participantes.
“Ainda estamos a aprender as muitas vias de comunicação complexas entre o cérebro e o intestino“, disse Geoffrey Preidis, porta-voz da associação e gastroenterologista pediátrico do Baylor College of Medicine e do Texas Children’s Hospital, na CNN.
No entanto, Preidis expressou a sua crença de que pesquisas futuras podem ajudar a resolver essas limitações.