Os resultados apresentados no Congresso Europeu e Internacional de Obesidade (ECOICO) sugerem que os consumidores de peso normal notavam e olhavam para a comida por mais tempo do que as pessoas com sobrepeso ou obesas.
Além disso, todos os consumidores tendiam a olhar com mais frequência e por mais tempo para produtos de baixa densidade energética, como frutas e vegetais, do que para produtos de alta energia, como biscoitos, doces e batatas fritas.
“Embora esses resultados sejam muito preliminares e muito mais pesquisas sejam necessárias, se as diferenças na escolha entre grupos de peso para tipos de alimentos puderem ser encontradas, o comportamento de compra e, especialmente, o controlo de compra não planeada, deve desempenhar um papel mais dominante na pesquisa e no tratamento do sobrepeso e da obesidade”, diz a professora Nanette Stroebele-Benschop, da Universidade de Hohenheim, na Alemanha, que liderou a pesquisa.
“Depois de mais de dez anos de intensa pesquisa experimental de rastreamento ocular na percepção dos alimentos, o nosso estudo tenta preencher a lacuna entre a pesquisa experimental e de campo. Vamos examinar como os consumidores com diferentes IMC percebem alimentos com diferentes densidades de calorias durante o comportamento de compra não planeada no ambiente do mundo real”.
Como o IMC afeta as compras?
No estudo, os pesquisadores recrutaram 20 adultos em um supermercado e usaram dispositivos móveis de rastreamento ocular para registar o que estavam olhando durante duas compras distintas.
Os dados foram usados para criar mapas de calor padronizados de produtos adquiridos espontaneamente, produtos adjacentes a eles, bem como preços e informações em rótulos de prateleira. Questionários foram usados para recolher informações sobre idade, género, estrutura familiar, renda, altura e peso.
Os participantes foram divididos em dois grupos: peso normal (IMC menor que 25 kg/m²) ou com sobrepeso ou obesidade (IMC 25 kg/m² ou mais). A densidade energética dos alimentos foi dividida em baixa (<100kcal/100g) ou alta (<100kcal/100g).
Como o comportamento de escolha é muito complexo, os pesquisadores controlaram os impactos potenciais, incluindo o tempo gasto nas compras, o número de corredores ocupados, a posição do produto e a fome. No total, eles identificaram e analisaram dados sobre 88 compras não planeadas.
As análises revelaram que geralmente é o produto adquirido espontaneamente que atrai a atenção e é focado, não o produto adjacente ou etiquetas de preço e rótulos de prateleira.
Durante as compras feitas por participantes com sobrepeso ou obesos, demorou mais tempo para detectar compras espontâneas de alimentos pela primeira vez em comparação com as compras feitas por participantes com peso normal. Além disso, a alimentação foi observada por um longo período de tempo durante as compras feitas pelos participantes com peso normal.
De acordo com o co-autor Dr. Gerrit Hummel, da Universidade de Hohenheim na Alemanha, “É importante pesquisar mais e compreender a possível relação entre o nosso comportamento de compra, a escolha alimentar e o comportamento do peso. Sabemos que quando a comida estiver na nossa cozinha, ela será comida, mas ainda não entendemos totalmente como a comida vai parar no nosso carrinho.”