A dor crónica é uma das causas mais comuns de deficiência. Só nos Estados Unidos, a dor crónica afeta mais pessoas do que doenças cardíacas, a diabetes e o cancro combinados.
Em comparação com os homens, as mulheres têm muito mais probabilidade de desenvolver dor crónica, mas 80% dos estudos até agora focados na dor crónica foram conduzidos nos humanos e nos ratos machos.
Isso significa que ainda não sabemos muito sobre as causas da dor crónica nas mulheres e como ajudá-las. A última pesquisa sugere, no entanto, que um fator genético pode desempenhar um papel.
Os pesquisadores chegaram a tais conclusões após analisar os dados de 209.093 mulheres e 178.556 homens.
Por que homens e mulheres sofrem de forma diferente?
Por fim, os cientistas identificaram 31 genes relacionados à dor em mulheres e 37 genes em homens, alguns dos quais se sobrepõem.
Quando os cientistas testaram a expressão de todas essas variantes genéticas em diferentes tecidos de ratos e humanos, eles descobriram que a grande maioria deles estava ativa em um agrupamento de nervos na medula espinhal chamado de gânglio da raiz dorsal que comunicava informações sobre o que estava a acontecer no corpo para o cérebro.
Vários genes específicos apenas para mulheres ou apenas homens foram associados a problemas psiquiátricos ou função imunológica, mas apenas um gene chamado DCC estava em ambas as listas.
O DCC codifica um receptor que se liga a uma proteína essencial para o desenvolvimento do sistema nervoso, especialmente o sistema dopaminérgico.
É também um gene de risco para depressão, e mutações são encontradas nas pessoas com um distúrbio hereditário do movimento do espelho, fazendo com que os movimentos de um lado do corpo sejam repetidos e do outro.
Como o DCC está ligado à dor crónica? Os cientistas ainda não sabem disso, mas enfatizam que a dor mais forte nas mulheres pode estar associada a uma reação mais forte dos seus sistemas imunológico e nervoso.
Portanto, por exemplo, os efeitos colaterais dos medicamentos que atacam o sistema imunológico podem ser mais fortes nelas do que nos homens.
O mesmo ocorre com o uso crónico de opioides, portanto, os pesquisadores enfatizam que é necessário dar continuidade às pesquisas relacionadas à dor crónica em representantes femininos.