Os pesquisadores decidiram investigar a ideia de que as mudanças nos capilares da retina do olho também poderiam revelar mudanças no cérebro que, de outra forma, não teriam sido detectadas num estágio tão inicial.
Doença de Alzheimer visível nos olhos
O estudo envolveu apenas 13 pessoas que sofrem de doença de Alzheimer geneticamente herdada, que ocorre numa idade relativamente precoce e está associada a mutações em três genes. Cerca de 1 por cento de todos os pacientes sofrem desta forma de Alzheimer.
Os cientistas usaram uma tecnologia de imagem no estudo chamada angiografia por tomografia de coerência óptica (OCTA).
Foi com essa ajuda que foram tiradas fotos de vasos sanguíneos na parte posterior dos olhos nos participantes do estudo e em pessoas que não tinham Alzheimer.
O principal autor do estudo, Dr. Amir Kashani e a sua equipa, mostraram que o fluxo sanguíneo anormal na parte posterior do olho se correlacionou com o status de mutação de pessoas em risco de desenvolver a variante da doença de Alzheimer em estudo.
Pacientes que tiveram uma mutação genética causadora da doença detectada, mas não apresentaram sintomas, tinham fluxo sanguíneo muito alto e heterogéneo nos seus capilares retinais de qualquer maneira.
Assim, mudanças no olho podem indicar a possibilidade de mudanças no cérebro antes mesmo de ocorrerem.