Os pesquisadores descobriram que os efeitos biológicos de várias gestações e partos em mulheres eram visíveis apenas após a menopausa. Segundo Tania Shirazi, doutora em antropologia social pela Penn State University, a gravidez e o parto podem contribuir para uma mudança no funcionamento e desregulação de vários sistemas do corpo da mulher.
Por que isso só pode ser visto após a menopausa? Provavelmente porque as mulheres no período reprodutivo são protegidas pelos efeitos das hormonas produzidos pelos ovários – principalmente estrogénios e progesterona.
Gravidez e parto consomem muita energia
Quando uma mulher está grávida, o seu corpo passa por muitos desafios biológicos, pois é necessária uma enorme quantidade de energia para crescer e manter o feto vivo. A amamentação também exige muito.
O metabolismo de uma mulher, a sua tensão arterial e o seu sistema imunológico gastam muita energia carregando, dando à luz e alimentando um bebé.
Os cientistas descobriram que as mães têm maior probabilidade de morrer de doença renal, hipertensão e a diabetes do que as mulheres que não deram à luz.
Mães envelhecem mais rápido
Pouco mais de 2.000 mulheres participaram do estudo da Penn State University. Os cientistas analisaram a sua idade biológica: como funciona o seu metabolismo, o sistema imunológico, como funcionam os seus rins e fígado, se e com que frequência ocorre inflamação nessas mulheres e quais os níveis de glóbulos vermelhos que elas possuem.
Acontece que as senhoras que têm filhos – não importa quantos sejam e não importa a idade – envelhecem mais rápido. É importante ressaltar que essas diferenças entre mães e mulheres que não deram à luz são visíveis apenas no período pós-menstrual.
Por outro lado, os cientistas notaram que mulheres que não têm filhos ou que tiveram filhos únicos durante a doença podem contar com menos apoio social do que as suas mães, o que também acelera o envelhecimento do corpo.
É importante ressaltar que o estudo não levou em consideração fatores como a experiência da mulher com aborto espontâneo, aborto, natimorto, e isso também pode afetar os resultados obtidos.