Cevada e trigo estavam entre as primeiras culturas domesticadas. Ambos pertencem à família das gramíneas, e o grão é realmente um fruto da planta, constituído por um germe interno, endosperma e uma camada externa de farelo. O trigo é moído e transformado em farinha, para que possa ser usado como panificação, como pão.
A cevada é usada principalmente como alimento para animais de fazenda e para a produção de álcool, mas também pode ser cozida inteira de maneira semelhante ao arroz ou moída na farinha.
Doença celíaca e sensibilidade ao glúten
Pessoas com uma doença auto-imune conhecida como doença celíaca não podem tolerar proteínas chamadas glúten porque danificam a mucosa intestinal, o que pode causar inchaço, deficiência de ferro, constipação, diarreia e perda de peso.
Além disso, algumas pessoas sem doença celíaca podem apresentar sintomas como inchaço, gases e dor ao comer produtos que contêm glúten.
A cevada e o trigo contêm tipos de proteínas de glúten. O trigo contém glutenina e gliadina, enquanto a cevada contém hordeína. Portanto, pessoas que não toleram glúten devem evitar trigo e cevada.
Alergia ao trigo
A alergia ao trigo é uma reação imune a várias proteínas do trigo, algumas das quais são comuns à cevada. As reações alérgicas incluem sintomas leves, como vermelhidão, comichão e diarreia, além de sintomas mais graves, como asma e anafilaxia. Embora tenham proteínas semelhantes, muitas pessoas alérgicas ao trigo não são alérgicas à cevada.
De fato, a alergia à cevada é relativamente rara e não é bem estudada. No entanto, se é alérgico ao trigo, é melhor conversar com o seu médico se tiver preocupações sobre possíveis reações à cevada.
Síndrome do Intestino Irritável (SII)
A cevada e o trigo contêm tipos de açúcares chamados frutanos e galacto-oligossacarídeos (GOS). Frutanos são cadeias de açúcares de frutose ligados, commumente encontrados em frutas e legumes. GOS são cadeias de açúcar de galactose.
Nenhum desses açúcares se decompõe durante a digestão, então eles se movem para o intestino grosso, onde bactérias que ocorrem naturalmente os fermentam para produzir gás. Para a maioria das pessoas, isso não tem efeitos negativos.
No entanto, as pessoas com SII podem sentir inchaço, desconforto estomacal, diarreia ou constipação. Portanto, se ocorrerem sintomas de SII, pode ser necessário limitar a quantidade de trigo e cevada consumida.
Colesterol e açúcar no sangue
A vantagem da cevada sobre o trigo é que ele contém grandes quantidades de beta-glucana da fibra. De fato, a cevada contém cerca de 5-11% de beta-glucana em comparação com o trigo, que contém cerca de 1%.
A cevada perolada fornece ainda mais porque o beta-glucano é particularmente concentrado na camada de endosperma dos grãos. O beta-glucano ajuda a baixar o colesterol e melhorar o controlo do açúcar no sangue. Portanto, a cevada pode ter alguns benefícios adicionais à saúde em comparação ao trigo.