Uma equipa internacional de cientistas, que também inclui pesquisadores da Universidade Jagiellonian, publicou na pesquisa “Nature Microbiology” sobre os chamados Complexo proteico RagAB.
Esse complexo permite o transporte de peptídeos para o interior da célula da bactéria Porphyromonas gingivalis. Esta bactéria é o principal patógeno responsável pelo desenvolvimento da periodontite.
Este é o primeiro sistema de transporte de peptídeos em bactérias Gram-negativas descritas até agora – foi anunciado numa mensagem no site da Universidade Jagiellonian. E foi adicionado que a descoberta de cientistas pode contribuir para o desenvolvimento de drogas que impedem o desenvolvimento de tais patógenos.
“Porphyromonas gingivalis é o principal patógeno responsável pelo início e desenvolvimento da periodontite – uma das doenças inflamatórias mais comuns em humanos. Além disso, ficou provado que esta bactéria está envolvida em doenças como artrite reumatóide, doenças cardiovasculares ou doença de Alzheimer”, escreve um dos autores do trabalho, o Dr. Eng. Mariusz Madej, da Universidade Jagiellonian.
O cientista explica que P. gingivalis não pode usar açúcares como fonte de alimento, por isso alimenta-se de proteínas do hospedeiro (por exemplo, albumina plasmática). No entanto, eles são grandes demais para serem absorvidos inteiramente pela bactéria, razão pela qual P. gingivalis os corta em pedaços menores (peptídeos) com a ajuda de enzimas que agem como tesouras moleculares chamadas gengivinas.
As gengivinas estão ligadas à membrana externa das bactérias, mas também podem ser secretadas no espaço extracelular e, assim, agir a distâncias maiores. Apesar do papel fundamental dos peptídeos na sobrevivência dessa bactéria, como eles entraram na célula ainda era um mistério.
Conforme explicado no site da Universidade Jagiellonian, o complexo RagAB é o primeiro sistema de transporte de peptídeos até agora descrito em bactérias Gram-negativas, que incluem P. gingivalis, mas também um grande número de outras espécies bacterianas, incluindo muitas patogénicas.
Os autores da descoberta esperam que, graças a uma descrição detalhada da estrutura desse complexo, seja possível não apenas entender melhor o funcionamento das bactérias Gram-negativas. Também há esperança de que seja possível projetar fármacos que inibam a captação de peptídeos desse complexo e, assim, interrompam o desenvolvimento de patógenos.
No seu trabalho, os pesquisadores também descreveram em detalhes as preferências de P. gingivalis em termos da composição de aminoácidos dos peptídeos tomados, bem como o seu comprimento.