O estudo, publicado no Journal of Acoustical Society of America, analisou a capacidade de crianças de seis meses de idade para distinguir entre sequências sonoras grandes e menores de sons musicais, usando um método exclusivo que usa movimentos oculares e estímulos visuais.
Pesquisas anteriores em adultos mostraram que cerca de 30% dos adultos sabem a diferença, mas 70% não sabem, independentemente do treinamento musical. Os cientistas descobriram que bebés de seis meses têm exatamente a mesma distribuição que os adultos: cerca de 30% deles podem e 70% não.
“Após seis meses, é improvável que qualquer uma dessas crianças se submeta a um treinamento formal de música”, diz Scott Adler, professor associado do Departamento de Psicologia do Departamento de Saúde e membro do programa Vision: Science to Applications (VISTA) no Vision Research Center.
Com que rapidez a audição musical é revelada?
A equipa de Adler colaborou com o professor Charles Chubb, da Universidade da Califórnia, Irvine, cujos estudos anteriores com adultos e adolescentes mostraram que a capacidade de distinguir entre grave e pequeno não resulta do nível de treinamento musical ou do nível de exposição à música.
Um novo estudo estende a existência dessas diferentes populações a bebés, sugerindo que a fonte dessa diferença pode ser a genética – a capacidade com a qual nascemos.
No estudo, os cientistas realizaram ensaios com 30 crianças de seis meses de idade. “Medimos com o tempo como os bebés aprendiam a relação entre o tom que ouviram e o local onde a imagem apareceria. Se, com o tempo, eles perceberem uma diferença de tom, quando ouvirem, por exemplo, as notas mais importantes, moverão o olho para o local em que a foto está, mesmo antes de a foto aparecer, porque podem prever. É isso que estamos a medir”, diz Adler.
Os pesquisadores descobriram que, para 33% ou um terço dos bebés, os movimentos oculares previstos previam a localização da imagem com precisão quase perfeita; para os 67% restantes, eles não estavam relacionados à localização da foto.
Esses resultados também podem afetar o desenvolvimento de uma linguagem baseada em alguns mecanismos e conteúdos sonoros, diz Adler.