A vitamina D é um composto orgânico muito importante que afeta o bom funcionamento dos sistemas esquelético, nervoso e imunológico. Também é conhecida como vitamina solar porque a sua fonte natural de produção é a exposição aos raios ultravioleta B (UVB) do sol.
Vitamina D e risco de cancro
As pessoas que vivem em climas mais frios e mais próximos das latitudes do norte têm um risco maior de desenvolver o cancro do que as pessoas que vivem nas latitudes do sul. Isso se deve principalmente à exposição relativamente maior à luz solar em pessoas que vivem mais perto do equador ao longo das suas vidas.
Estudos em camundongos mostraram que o crescimento de células cancerosas foi limitado na presença de vitamina D. Vários outros efeitos, como apoptose (morte celular) de células cancerosas, expansão restrita de vasos sanguíneos tumorais e aumento da diferenciação celular em células cancerosas, foram demonstrado pela pesquisa, estimulado pela vitamina D.
As células cancerosas diferenciadas têm uma taxa de multiplicação mais lenta do que as células indiferenciadas. A presença de vitamina D também ajuda a prevenir o desenvolvimento de células cancerígenas.
Qual o papel da vitamina D na prevenção do cancro de mama?
Nas últimas décadas, o cancro de mama foi reconhecido como a segunda principal causa de morte entre as mulheres em todo o mundo. A pesquisa mostrou que a dieta desempenha um papel significativo na redução do risco de cancro de mama. Dietas ricas em vitamina D e alimentos com fibras mostram, entre outros, ação defensiva contra o cancro de mama.
A vitamina D é o iniciador da formação da hormona calcitriol-esteróide. O calcitriol desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do cancro no corpo. Essa hormona tem propriedades como prevenir o crescimento de células cancerosas por iniciar a apoptose, aumentar a diferenciação celular e ter efeitos anti-inflamatórios e anti-proliferativos.
Portanto, ter uma quantidade suficiente de vitamina D no nosso corpo pode reduzir potencialmente o risco do cancro da mama. No entanto, outros fatores, como um estilo de vida pouco saudável causado pela falta de atividade física, tabagismo, aumento de peso ou viver em um clima mais frio, reduzem a quantidade de calcitriol no organismo.
Verificou-se que o risco do cancro da mama é significativamente reduzido em mulheres na menopausa que tiveram níveis ótimos de vitamina D no seu corpo. Altos níveis de estrogénio circulante aumentam o risco de cancro da mama.
Quantidades consideráveis de vitamina D no sangue minimizam a expressão de receptores de estrogénio. Embora tenha havido muitos estudos que sugeriram um papel da vitamina D na redução do risco de cancro da mama, ainda são necessários estudos detalhados para entender completamente os efeitos.
Fontes de vitamina D
A vitamina D é obtida naturalmente de alimentos como peixe e leite. No entanto, o melhor mecanismo natural para a síntese de vitamina D no organismo é a produção da pele.
Níveis abaixo de 20 ng/ml se enquadram na categoria de deficiência de vitamina D. Acredita-se que a vitamina D tenha a capacidade de prevenir a proliferação de células da mama, e a forma ativada da vitamina D, 1,25-hidroxivitamina D, é quimiopreventiva.
A 25-hidroxivitamina D não apenas exerce esse efeito, mas também reduz o crescimento de células do cancro de mama induzindo diferenciação, apoptose e angiogénese. As células saudáveis da mama impedem o crescimento e a diferenciação celular através da interferência do Receptor de Vitamina D (VDR).
As células da glândula mamária convertem 25-hidroxivitamina D (25 (OH) D) em 1,25 (OH) 2D expressando uma enzima chamada CYP27B1 (1∝ hidroxilase). Esta enzima é responsável pelo desenvolvimento das células da glândula mamária durante a gravidez e lactação.
Estudos demonstraram que uma célula mamária saudável expressa VDR, CYP27B1 e o complexo megalina-cubilina. Este complexo está localizado nos rins, o que permite a ligação dos complexos formados entre 25 (OH) D e a proteína ligadora da vitamina D.
Após a fixação, a 25 (OH) D se separa da proteína ligadora da vitamina D e se transforma em 1,25 ( OH) 2D. Altas concentrações de 25 (OH) D demonstraram proteger contra alterações neoplásicas causadas por carcinógenos químicos.
O papel da vitamina D na prevenção e progressão do cancro colorretal
Os metabólitos da vitamina D ajudam a manter um gradiente padrão de cálcio nas células epiteliais do cólon. Altas concentrações de vitamina D ajudam a minimizar a proliferação de células não cancerosas. O efeito antiproliferativo é obtido pela indução da fase G1 do ciclo celular.
A vitamina D também exerce um efeito anticancerígeno, estimulando a formação de fatores de crescimento e citocinas. Além disso, a vitamina D atua sinergicamente na indução da diferenciação das células cancerígenas do cólon.
Nos últimos anos, os cientistas compreenderam melhor os efeitos da vitamina D na prevenção do cancro de cólon. A vitamina D demonstrou ser benéfica não apenas na prevenção do cancro colorretal, mas também na regressão do crescimento de células cancerígenas colorretais.
Vitamina D e cancro da pele
Em conjunto, vários estudos demonstraram o efeito protetor da vitamina D na prevenção de vários tipos de cancro, mas a exposição à vitamina D através da luz solar direta pode expô-lo ao cancro da pele, incluindo melanoma e cancro da pele não melanoma.
Especialistas sugerem que seguir uma dieta rica em vitamina D é uma maneira ideal de suplementar o seu corpo com quantidades adequadas de vitamina D, pois tomar vitamina D através da exposição direta à luz solar aumenta o risco de cancro da pele pela exposição à radiação UV.