Os inibidores de ponto de verificação imunológico ajudam o sistema imunológico a reconhecer e combater as células cancerígenas e, embora essas terapias tenham ajudado muitos pacientes, elas podem causar efeitos colaterais como a colite – uma reação inflamatória no cólon.
“A colite causada por um posto de controlo imune pode limitar o uso desses medicamentos que salvam vidas, levando à interrupção do tratamento. Embora este seja um dos efeitos colaterais mais comuns e graves da imunoterapia, existe uma falta de entendimento dos fatores de risco que podem ser modificados para prevenir a colite”, disse o Dr. Osama Rahma, do Dana-Farber Cancer Institute e da Harvard Medical School, em Boston.
O Dr. Rahma e os seus colegas conduziram um estudo para verificar se o uso de suplementos de vitamina D poderia reduzir o risco de colite em pacientes que receberam inibidores do ponto de verificação imunológico para tratamento do cancro.
A equipa escolheu essa estratégia porque estudos anteriores mostraram que a vitamina D pode afetar o sistema imunológico em casos de distúrbios autoimunes e doença inflamatória intestinal.
Pacientes com vitamina D e melanoma
Pacientes que tomavam vitamina D tinham 65% menor probabilidade de desenvolver colite após levar em consideração fatores de confusão. Esses resultados foram confirmados em outro grupo de 169 pacientes, 49 dos quais (29%) desenvolveram colite. Nesse grupo de validação, o uso de vitamina D foi associado a uma probabilidade 54% menor de desenvolver colite.
“As nossas descobertas sobre a relação entre ingestão de vitamina D e risco reduzido de colite podem afetar a prática se confirmadas em estudos prospectivos futuros”, disse o Dr. Rahma.
“A suplementação de vitamina D deve ser testada ainda mais para determinar se pode ser uma abordagem segura, facilmente acessível e económica para prevenir a toxicidade da imunoterapia gastrointestinal e aumentar a eficácia da terapia com inibidores do ponto de verificação imunológico em pacientes com cancro”.