Um estudo também sugere que os sintomas gastrointestinais de que algumas crianças sofrem indicam uma potencial infecção gastrointestinal, porque o tipo de receptores nas células pulmonares alvo do vírus também pode ser encontrado nos intestinos.
“O COVID-19 tem pouco efeito na maioria das crianças, e alguns casos graves são frequentemente associados a problemas de saúde subjacentes. É fácil ignorar o diagnóstico num estágio inicial quando a criança não apresenta sintomas respiratórios ou sofre de outra doença”, diz o autor do estudo, Dr. Wenbin Li, que trabalha no Departamento de Pediatria do Hospital Tongji (Wuhan, China).
Ele continua: “Com base na nossa experiência em lidar com COVID-19 em regiões onde esse vírus é epidémico, crianças com sintomas gastrointestinais, especialmente febre e/ou histórico de exposição, devem ser suspeitas de estarem infectadas com esse vírus”.
A infecção por coronavírus em crianças não precisa começar com tosse
Neste estudo, Li e os seus colegas descreveram em detalhes as características clínicas de crianças internadas no hospital com sintomas não respiratórios que foram posteriormente diagnosticadas com pneumonia e COVID-19.
“Essas crianças procuraram atendimento médico no departamento de emergência devido a problemas não relacionados, por exemplo, uma tinha uma pedra nos rins e a outra uma lesão na cabeça. Todos eles tiveram pneumonia confirmada por tomografia computadorizada do tórax antes ou logo após a admissão e confirmaram que têm COVID-19.
Embora os seus sintomas iniciais possam não estar relacionados ou seus sintomas de COVID-19 estivessem inicialmente leves ou relativamente ocultos antes de serem internados no hospital. Importante, 4 em 5 casos apresentaram sintomas gastrointestinais como a primeira manifestação desta doença”.
Mencionando esses casos, Li espera que os médicos usem essas informações para diagnosticar e isolar rapidamente pacientes com sintomas semelhantes, o que ajudará no tratamento precoce e reduzirá a transmissão.
Os pesquisadores também associaram os sintomas gastrointestinais de crianças que foram registradas em pacientes adultos a uma rota potencial adicional de infecção.
Li explica: “Os sintomas gastrointestinais experimentados por essas crianças podem estar associados à distribuição de receptores e à via de transmissão associada à infecção por COVID-19 em humanos. O vírus infecta as pessoas através do receptor ACE2, que pode ser encontrado em algumas células nos pulmões e intestinos.
Isso sugere que o COVID-19 pode infectar pacientes não apenas pelo trato respiratório na forma de gotículas de ar, mas também pelo trato digestivo por contato ou transferência de fezes”.
Embora os testes COVID-19 às vezes possam fornecer leituras falsas positivas, Li tem certeza de que todas as cinco crianças foram infectadas com a doença, mas alerta que são necessárias mais pesquisas para confirmar as suas descobertas.