A nutrição é um elemento fundamental na saúde e no crescimento da criança. Nos primeiros dois anos de vida são um momento crucial, no qual os órgãos e o corpo são particularmente sensíveis a estímulos externos, que podem influenciar o desenvolvimento e a saúde futura da criança.
O Dr. Gustavo Tocodi, pediatra – explica a importância do aleitamento materno nos primeiros meses de vida do bebé: “O papel do leite é decisivo para o crescimento imediato, mas também para o futuro bem-estar do indivíduo. O leite materno é rico, entre outras coisas, com cálcio e proteínas que apoiam a formação dos ossos e a sua consolidação”.
A nutrição contribui para reduzir o risco de desenvolver doenças crónicas, graças à sua capacidade de modular o potencial genético do indivíduo. As quatro fases que permitem um desenvolvimento harmonioso do corpo da criança, apenas se acompanhadas por nutrição adequada.
1. Crescimento físico – Nos primeiros anos de vida, o desenvolvimento da criança é maior do que no resto da vida: na verdade, passa de uma a 500 trilhões de células.
2. Desenvolvimento cognitivo – Nos primeiros 3 anos de vida, 80% do cérebro se desenvolve. Não é de surpreender que seja nesse período que a criança aprenda cerca de 900 novas palavras.
3. Desenvolvimento do sistema imunológico – A flora intestinal e bacteriana são os dois elementos essenciais do sistema imunológico de um indivíduo e se desenvolvem nos primeiros dois anos de vida da criança.
4. Sistema digestivo – no mesmo período, a criança desenvolve a sua capacidade de digerir e absorver alimentos.
Estudos recentes mostraram que muitas crianças, na maioria dos países europeus, seguem um regime nutricional errado e é por isso que apresentam muitos problemas e doenças incomuns durante o crescimento.
Uma dica para as mães é amamentar os seus bebés com leite materno, pelo menos até 6 meses, pois é rico em propriedades importantes para o crescimento físico e cognitivo do bebé. O leite de vaca não deve ser administrado antes dos 12 meses de idade, porque mesmo que contenha mais proteínas que o leite materno, é pobre em ferro, é menos absorvível e pode levar a desequilíbrios na dieta do bebé.