Mesmo antes da pandemia e da eleição presidencial, os americanos relataram alguns dos níveis percebidos de stress mais altos do mundo, de acordo com a American Psychological Association.
O stress não apenas tem um impacto negativo no trabalho e nas relações pessoais, mas também aumenta o risco de muitas doenças crónicas, como doenças cardíacas e mal de Alzheimer, e está associado a uma mortalidade mais elevada.
No entanto, a dieta mediterrânea pode ser uma maneira relativamente simples de aliviar os efeitos fisiológicos do stress e promover o envelhecimento saudável, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Wake Forest School of Medicine, parte da Wake Forest Baptist Health.
Os resultados do primeiro estudo pré-clínico avaliando os efeitos do consumo de longo prazo de dietas ocidentais e mediterrâneas sobre o stress sob condições experimentais controladas foram publicados na edição online atual da revista Neurobiology of Stress.
Como controlar o stress?
É muito difícil controlar ou reduzir os stressores nas nossas vidas. Mas sabemos que podemos controlar a nossa dieta, e estudos observacionais anteriores sugeriram que a percepção de menor stress está associada ao alto consumo de frutas e vegetais.
Os pesquisadores examinaram os efeitos do stress crónico em 38 animais de meia-idade que foram alimentados com uma dieta mediterrânea ou ocidental.
As dietas foram estruturadas para seguir de perto a dieta humana, com proteínas e gorduras provenientes principalmente de fontes animais do grupo ocidental e principalmente de fontes vegetais do grupo mediterrâneo.
Para determinar o efeito da dieta nas respostas ao stress, os pesquisadores mediram as mudanças nos sistemas nervosos simpático e parassimpático, e no cortisol, a hormona das glândulas supra-renais, em resposta ao stress agudo e crónico.
A dieta mediterrânea ajudará na época da pandemia
“Comparados aos animais alimentados com a dieta ocidental, aqueles alimentados com a dieta mediterrânea mostraram maior resistência ao stress, conforme indicado por um sistema nervoso simpático mais fraco e resposta do cortisol ao stress, bem como uma recuperação mais rápida após o fim do stress”, disse Shively.
As descobertas do estudo sugerem que a adoção de uma dieta semelhante ao Mediterrâneo em toda a população pode fornecer uma intervenção relativamente simples e económica para reduzir os efeitos negativos do stress mental na saúde e retardar o envelhecimento do sistema nervoso, disse Shively.