Um estudo publicado no Journal of General Virology encontrou curcumina pode impedir que células infectem células com o vírus da gastroenterite infecciosa (TGEV) – o coronavírus do grupo alfa que infecta porcos. Em doses mais altas, também se descobriu que o composto mata partículas de vírus.
A infecção pelo TGEV causa uma doença em leitões chamada gastroenterite infecciosa, caracterizada por diarreia, desidratação grave e morte. A TGEV é altamente contagiosa e, invariavelmente, mata leitões com menos de duas semanas de idade, representando uma séria ameaça à indústria mundial de porcos.
Atualmente, não existem tratamentos aprovados para os coronavírus alfa e, embora exista uma vacina TGEV, ela não é eficaz na prevenção da propagação do vírus.
Para determinar as propriedades antivirais potenciais da curcumina, a equipa de pesquisa tratou as células experimentais com várias concentrações do composto antes de tentar infectá-las com TGEV. Eles descobriram que concentrações mais altas de curcumina reduziram o número de partículas virais na cultura de células.
As propriedades surpreendentes da curcumina
Pesquisas sugerem que a curcumina afeta o TGEV de várias maneiras: matando diretamente o vírus antes que ele possa infectar uma célula, integrando-se no envelope viral para desativar o vírus e alterando o metabolismo celular para impedir a entrada do vírus.
“A curcumina tem um efeito inibitório significativo no grau de adsorção de TGEV e algum efeito direto de inativação, sugerindo que a curcumina tem um grande potencial na prevenção da infecção por TGEV”, disse o Dr. Lilan Xie, principal autor do estudo.
Foi demonstrado que a curcumina inibe a replicação de certos tipos de vírus, incluindo vírus da dengue, hepatite B e vírus do zika. Verificou-se também que o composto possui vários efeitos biológicos significativos, incluindo efeitos antitumorais, anti-inflamatórios e antibacterianos. Segundo o Dr. Xie, a curcumina foi selecionada para este estudo devido aos seus baixos efeitos colaterais.
Agora, os cientistas esperam continuar as suas pesquisas in vivo usando um modelo animal para avaliar se as propriedades inibitórias da curcumina serão vistas num sistema mais complexo.