Embora as estimativas dêem uma ideia do número de pessoas que os governos devem priorizar, nem todas as pessoas com essas condições teriam sintomas graves em caso de infecção.
Os autores estimam que 4% da população mundial (349 milhões de 7,8 bilhões de pessoas) exigiria hospitalização por infecção, sugerindo que o risco aumentado de COVID-19 grave pode ser bastante pequeno para muitas pessoas com doenças subjacentes.
As diretrizes publicadas pela OMS e agências de saúde pública no Reino Unido e nos EUA identificam fatores de risco para COVID-19 grave, incluindo doenças cardiovasculares, doenças renais crónicas, diabetes e doenças respiratórias crónicas.
O novo estudo fornece estimativas globais, regionais e nacionais do número de pessoas com condições subjacentes. Os autores alertam que eles se concentraram nas doenças crónicas subjacentes e não incluíram outros possíveis fatores de risco para o COVID-19 que ainda não foram abordados em todas as diretrizes, como etnia e privação socioeconómica. É improvável que as estimativas sejam abrangentes, mas serão um ponto de partida para os formuladores de políticas.
Os autores basearam as suas estimativas em dados de prevalência de doenças da Pesquisa Global sobre Doenças, Lesões e Fatores de Risco (GBD) 2017, estimativas da população da ONU para 2020 e uma lista de doenças básicas relacionadas ao COVID-19, de acordo com as diretrizes atuais.
Os profissionais apontam que as estimativas de prevalência de GBD provavelmente são maiores do que as estimativas de bancos de dados nacionais, porque foram projetadas para capturar casos que podem não ser reconhecidos ou não são sérios o suficiente para serem incluídos nos registos médicos eletrónicos. Eles analisaram o número de pessoas com a doença subjacente por faixa etária, sexo e país em 188 países.
Para ajudar a determinar o grau de aumento do risco, os pesquisadores também forneceram estimativas separadas da porcentagem de todas as pessoas (com e sem doenças subjacentes) que exigiriam hospitalização em caso de infecção. Os autores calcularam aqueles com alto risco usando taxas de hospitalização por infecções por COVID-19 e fizeram correções para diferenças entre os países.
Quem está em risco?
- A porcentagem da população de risco aumentada (com pelo menos um status básico de saúde relevante para o COVID-19) é mais alta em países com populações em envelhecimento, países africanos com alta incidência de HIV/SIDA e pequenos países insulares com alta incidência da diabetes.
- A porcentagem da população com a doença subjacente varia de acordo com a idade, de menos de 5% das pessoas com menos de 20 a mais de 66% das pessoas com 70 anos ou mais.
- Como as restrições de bloqueio foram relaxadas, os governos podem usar novas estimativas para entender quantas pessoas devem ser priorizadas para melhorar as medidas físicas de distância e vacinação (quando disponíveis).
- Os autores estimam que menos pessoas em todo o mundo precisariam de hospitalização em caso de infecção – cerca de 4% da população mundial – sugerindo que, para muitas pessoas com doenças subjacentes, o aumento do risco pode ser pequeno.